Один из наиболее извест­ных индийских храмовых ком­плексов находится примерно на равных расстояниях от Бом­бея, Нью-Дели и Калькутты. Здесь, на территории штата Мадхья-Прадеш, расположена небольшая деревушка Кхаджурахо. Ее старое название - Карджуравахака - происходит от санскритского слова карджур - «финиковая пальма». В X в. н. э. в этом районе рас­полагалась столица чанделов - народа раджпутов, кото­рые управляли частью Индии вплоть до XII в. Начиная с 950 г. в окрестностях Кхаджурахо на­чали возводить десятки вели­чественных храмов. Их строи­тельство продолжалось около двух веков.

В 1150 г. чанделы пере­несли свою столицу на север, в город Махоба. Некоторое время Кхаджурахо продол­жал процветать, однако потом время начало постепенно раз­рушать его постройки. Особо существенный урон всему ком­плексу был нанесен в XII-XV вв. во времена нашествия мусуль­ман. Из более чем восьмиде­сяти храмов до наших дней сохранились не более двад­цати пяти. Они расположены на общей площади в 21 км² и известны всему миру благо­даря чувственным сюжетам, которые часто обыгрываются в их скульптурном декоре. Эти темы присутствуют и в других храмовых постройках Индии. Например, их можно найти и в храмах города Бхубанешвар, и среди скульптур храма Конарак, который изображает величественную колесницу бога солнца Сурьи. Однако в борьбе за внимание туристов Кхаджурахо настолько лидиру­ет, что рядом с этим поселени­ем, население которого не пре­вышает 3000 человек, построен аэропорт.

Одна из выдающихся построек Кхаджурахо в так называемой Западной: группе - храм Лакшмана. Он посвящен богине процветания Лакшми. Размеры его основания совсем невелики - 29,9 х 13,8 м. На главную площадку ведет широкая лестница. Четыре угла храма украшены карнапрасадами - бога­то декорированными башенками. Особенно пышен декор входа в главное святилище. Здесь находятся статуи самой Лакшми, слева - творец вселенной Брахма, справа - бог очистительного разрушения Шива. На фризе - наааграха (изображения девяти планет). Среди украшений храма можно найти сцену добывания демонами и небожителями эликсира бессмертия с помощью пахтанья океана. На потол­ке портика (мандапы) изображены концентрические круги, символизирующие священный лотос.

Характерной архитектурной деталью индий­ских храмов является крытая и украшенная колоннами входная галерея - мандапам. Иногда она ведет от богато украшенных во­рот (гопурам) к главному святилищу, а по­рой является составляющей частью только самого храма, Крупные храмовые постройки могут иметь не один, а несколько мандапамов. В этом случае у каждого может быть своя функция. Например, кальяна мандапам предназначен для свадебных церемоний

Виртуозность резьбы на декоре храмов впечатляет. Мягкий желтовато-коричневый песчаник позволял древним мастерам передавать мельчай­шие детали: ювелирные укра­шения персонажей, их приче­ски и даже украшенные ногти. При этом конструкция многих, если не всеххрамов Кхаджурахо глубоко символична. Она отра­жала в представлении древних строителей генезис самой жиз­ни. Например, центральное не­большое святилище (санктрум, гарбха гриха - «дом-лоно») сим­волизирует лоно мира. Джан-га - объем храма между его стенами, основанием и башней шикхарой - представляет собой небесное царство.

Европейцы впервые услы­шали об удивительных хра­мах Кхаджурахо сравнительно поздно. В 1838 г. на них набрел британский военный инженер, офицер Т.С. Берт. Он же обнару­жил надпись на ступенях одно­го из храмов, которая позволи­ла связать историю построек в Кхаджурахо с чанделами. Пер­вый достаточно подробный план всего архитектурного ком­плекса был составлен несколь­ко лет спустя генерал-майором сэром Александром Каннингэм. С тех пор этический, философский и религиозный спор вокруг значения эротических сцен, изображенных на фаса­дах многих храмов Кхаджурахо, не прекращается.

Крупнейший храм в Кхаджурахо - Кандарья Махадева. Он был возведен в середине XI в, и посвящен богу Шиве (его мраморное изображение находится внутри санктрума). Высота шикхары - пирами­дальной башни храма - достигает 31 м. Она символизирует ось мира - мифическую гору Меру, ко­торая поддерживает и объединяет небеса, земли и ад. Башню окружают 84 шлилевидные колонны. Фасады храма украшены 646 скульптурами; многие носят весьма откровенный характер, Любопытно, что европейцы открыли для себя храмы Ккаджурахо лишь в середине XIX в., однако изданные в Европе и США путеводители долго умалчивали об этом шедевре индуистской храмовой архитектуры X XI вв.

Жемчужина Кхаджурахо - маленький храм Чатурбхуджа («Четырехрукий»). Его название указывает на бога Вишну, держащего в одной руке диск (символ колеса времени), в другой - раковину (звук), в третьей - палицу (символ мощи), а в четвертой - лотос (сердце). Это единственный храм Кхаджурахо, в украшении которого отсутствуют эротические мотивы.

Многочисленные изображения женщин и мужчин в любовных позах, украшающие храмы Кхаджу­рахо, можно увидеть только на их внешнем декоре. Во внутренних помещениях их нет. Часто в санктрумах святилищ нет даже статуй божеств, которым посвящен храм. Эксперты по культуре Индии считают, что эта особенность архитектуры имеет свое религиозное значение. Человек, стремящийся к достижению просветленного состояния, должен пройти через чувственные соблазны мира и оста­вить их позади себя. Согласно легенде, Чандраварман - основатель династии Чандела - однажды увидел во сне свою покойную мать. Она попросила его построить храм, который обнажал бы челове­ческие страсти и одновременно демонстрировал бы суетность человеческих желаний, их пустоту,